Rani i predškolski odgoj i obrazovanje (RPOO)  provode dječji vrtići i druge pravne osobe koje imaju uspostavljene odgojno-obrazovne programe za djecu u dobi od 6 mjeseci do osnovne škole (mlađe od 7 godina) sukladno odredbama Zakona o predškolskom odgoju i obrazovanju. Dječji vrtić je ustanova koja pruža organizirane oblike institucionalnog odgoja i skrbi za djecu predškolske dobi. Sva su djeca obvezna sudjelovati u predškolskom programu godinu dana prije polaska u školu u dobi od 6 godina.

Osim u vrtiću, djeca mogu sudjelovati i u drugim predškolskim programima u drugim zakonom priznatim ustanovama: osnovnim školama i igraonicama, u knjižnicama i drugim zdravstvenim, društvenim, kulturnim i sportskim organizacijama. Postoje razne vrste programa i obično su kratkog trajanja.

RPOO koji se provodi u dječjim vrtićima spada u opću nadležnost Ministarstva znanosti i obrazovanja. 

RPOO je podijeljen je na tri odgojno-obrazovna ciklusa, prema uzrastu djeteta: 

• od šest mjeseci do navršene prve godine djetetova života; 
• od navršene prve do navršene treće godine djetetova života; 
• od navršene treće godine djetetova života do polaska u osnovnu školu.

RPOO organiziran za djecu u dobi do tri godine klasificirana je kao razina 010 Međunarodne standardne klasifikacije obrazovanja (ISCED), a za djecu u dobi od tri godine i više klasificirana je kao razina ISCED 020.

Odgoj i obrazovanje djece rane i predškolske dobi u dječjem vrtiću ostvaruje se na temelju Nacionalnog kurikuluma za rani i predškolski odgoj i obrazovanje i kurikuluma dječjeg vrtića.

Odgojno-obrazovna djelatnost u dječjim vrtićima izvodi se na hrvatskom jeziku i latiničnom pismu, dok se RPOO za djecu pripadnika nacionalnih manjina osigurava u skladu sa zakonom i propisima kojima se uređuju prava nacionalnih manjina.

Dječji vrtić mogu osnovati tijela Republike Hrvatske, jedinice lokalne i područne (regionalne) samouprave, vjerske zajednice i druge pravne i fizičke osobe.

Mali broj djece pohađa RPOO kod kuće, što je u nadležnosti Ministarstva rada i mirovinskog sustava, obitelji i socijalne politike

Pojedini se roditelji koriste uslugama dadilja koje čuvaju djecu u kući za što je mjerodavno Ministarstvo rada, mirovinskoga sustava, obitelji i socijalne politike.