Obrazovanje odraslih u Hrvatskoj smješteno je unutar koncepta cjeloživotnog učenja. Tako je definirano u Zakonu o obrazovanju odraslih  iz 2007. godine te u opisu aktivnosti Ministarstva znanosti i obrazovanja. Obrazovanje odraslih provodi se kao formalno, neformalno, informalno i samousmjereno učenje. 

Prema Zakonu o obrazovanju odraslih (članak 1.), glavni ciljevi tog obrazovanja su:

• ostvarivanje prava na slobodan razvoj osobnosti 
• osposobljavanje za zapošljivost: stjecanje kvalifikacija za prvo zanimanje i prekvalifikacija te stjecanje i produbljivanje stručnih znanja, vještina i sposobnosti 
• osposobljavanje za aktivno građanstvo.

Polaznici obrazovanja odraslih u Hrvatskoj mogu biti osobe koje imaju najmanje 15 godina i nisu u sustavu redovnog obrazovanja.

Provođenje formalnoga kontinuiranog strukovnog obrazovanja i osposobljavanja prioritet je u većini strateških i provedbenih dokumenata o obrazovanju odraslih. U Strategiji obrazovanja znanosti i tehnologije iz 2014 . godine naglasak je na jačanju strukovnih kompetencija i osposobljavanju za tržište rada. Državni zavod za statistiku obrazovanje odraslih definira prije svega kao kontinuirano formalno strukovno obrazovanje ili naknadno opće obrazovanje za osobe koje u dobi uzrasta za redovito školovanje nisu dobile odgovarajuće obrazovanje .

Unutar sustava obrazovanja odraslih u Hrvatskoj provodi se osnovno obrazovanje i svi oblici srednjeg obrazovanja odraslih. Visoko obrazovanje nije dio sustava obrazovanja odraslih. Neformalno obrazovanje, kao i samousmjereno učenje, također se ne reguliraju u sustavu obrazovanja odraslih, nego se samo spominju u Zakonu o obrazovanju odraslih. 

Obrazovanje odraslih financiraju najvećim dijelom sami polaznici. Uz njih, programe financiraju i poslodavci, država i lokalna samouprava. Državno financiranje provodi se na temelju prijava na natječaje za darovnice ili za javnu nabavu te ne predstavljaju stabilan izvor financiranja. Značajna su potpora darovnice na natječajima Europskog socijalnog fonda za institucionalno jačanje, izradu novih programa i uključivanje marginaliziranih skupina. Ustanove za obrazovanje odraslih mogu financirati tijela lokalne i regionalne samouprave koja su njihovi osnivači. Plaćanje obrazovanja odraslih i cijene programa najveća su prepreka za sudjelovanje u obrazovanju. Prema istraživanju koje je provedeno za Agenciju za strukovno obrazovanje i obrazovanje odraslih 2017. godine, cijene su za 30 % osoba razlog za nesudjelovanje u obrazovanju odraslih.

U Hrvatskoj je nisko sudjelovanje odraslih u obrazovanju. Prema podacima Eurostata iz 2./2021., samo 3,5 % odraslih sudjeluje u nekom od obrazovnih programa. Podaci se odnose na sudjelovanje osoba od 25. do 64. godine u protekla četiri tjedna, što je osjetno niže od prosjeka EU-a. Prema istraživanju koje je provela Agencija za strukovno obrazovanje i obrazovanje odraslih, 30 % odraslih sudjeluje u obrazovanju u proteklih godinu dana. Prema podacima Eurostata, najviše sudjeluju visokoobrazovani – 7,5 % visokoobrazovanih sudjeluje u nekom obliku obrazovanja odraslih u protekla četiri tjedna. Najmanje sudjeluju osobe bez osnovne škole iako je njima obrazovanje najpotrebnije. Samo 0,5 % osoba bez osnovne škole sudjeluje u obrazovanju odraslih .

U odnosu na navedene probleme određuju se i prioriteti politika koje se bave obrazovanjem odraslih.

Referentni izvori:

•   Zakon o obrazovanju odraslih (NN 17/07, 107/07, 24/10); https://www.zakon.hr/z/384/Zakon-o-obrazovanju-odraslih 
•   Ministarstvo znanosti i obrazovanja. Obrazovanje odraslih. https://mzo.gov.hr/istaknute-teme/odgoj-i-obrazovanje/obrazovanje-odraslih/131
•   Strategija obrazovanja, znanosti i tehnologije (2014); https://mzo.gov.hr/UserDocsImages/dokumenti/Obrazovanje/Strategija%20obrazovanja,%20znanosti%20i%20tehnologije.pdf
•   Statistički ljetopis Republike Hrvatske za 2018. https://www.dzs.hr/Hrv_Eng/ljetopis/2018/sljh2018.pdf
•   Obrazovanje odraslih u Hrvatskoj 2017. Rezultati istraživanja. https://epale.ec.europa.eu/sites/default/files/asoo_istrazivanje.pdf
•   Eurostat: Education and training / Participation in education and training https://ec.europa.eu/eurostat/web/education-and-training/data/database