A partire dalla fine degli anni '90 alcuni cantoni - nell'ambito del rafforzamento dell'autonomia delle scuole - hanno iniziato a nominare direzioni d'istituto per la scuola obbligatoria. Le autorità scolastiche definiscono il quadro legale e strategico e al suo interno le scuole prendono decisioni di attuazione e di gestione, evolvendo così in scuole ad autonomia parziale, con un maggiore affidamento della gestione operativa al singolo istituto. Le direzioni d'istituto sono responsabili dell'organizzazione pedagogica, del personale e delle questioni organizzative e amministrative della propria scuola. Oggi praticamente tutte le scuole del settore obbligatorio hanno una propria direzione.

Nell’ambito del livello secondario II, le direzioni d’istituto sono state ormai introdotte da tempo.

Le strutture direttive nel settore universitario sono caratterizzate da una varietà di soluzioni specifiche per i singoli istituti. A seconda dell’istituzione universitaria, le strutture organizzative, le mansioni e le denominazioni del personale direttivo sono regolamentate in modo diverso.

Nel campo della formazione continua a carattere generale o aziendale, c’è un’ampia offerta di formazione continua erogata da enti privati, statali, aziendali, di pubblica utilità o a fini di lucro. Le condizioni di servizio variano di conseguenza.