Les exigences minimales qui s’appliquent aux enseignants exerçant dans les hautes écoles universitaires et les hautes écoles spécialisées sont fixées dans les bases légales cantonales ; celles qui concernent le corps enseignant des écoles polytechniques fédérales (EPF) sont définies dans des ordonnances édictées par la Confédération.
Une carrière académique dans une haute école universitaire permet généralement, via un doctorat et une habilitation (et de plus en plus via un post-doctorat également) d’occuper un poste de professeur. Il est également attendu de la personne qu’elle ait acquis de l’expérience dans l’enseignement et généralement aussi dans des tâches de direction. Pour occuper un poste de chargé de cours, il faut normalement être titulaire d’un doctorat, et pour être engagé comme assistant, un master.
Les enseignants des hautes écoles spécialisées doivent au moins avoir achevé une formation de niveau haute école, disposer d’une expérience professionnelle de plusieurs années et justifier d’une qualification didactique.
Les exigences minimales qui s’appliquent aux formatrices et formateurs des hautes écoles pédagogiques sont fixées par les règlements de reconnaissance de la Conférence suisse des directeurs cantonaux de l’instruction publique (CDIP). Pour le degré primaire, ils doivent posséder un titre d’une haute école dans le ou les domaines à enseigner, des qualifications didactiques qui répondent aux exigences d’un auditoire de haute école et, en règle générale, un diplôme d’enseignement de même qu’une expérience de l’enseignement.
Les hautes écoles spécialisées et les hautes écoles pédagogiques n’étant pas habilitées à délivrer des doctorats, les jeunes scientifiques doivent généralement obtenir un doctorat, voire une habilitation, dans une haute école universitaire.
La formation que doivent suivre les enseignantes et enseignants des écoles supérieures dépend, selon l’ordonnance sur la formation professionnelle, de leur taux d’occupation : soit une formation de 10 crédits ECTS (pour une activité à titre accessoire), soit une formation de 60 crédits ECTS (pour une activité à titre principal). Les candidates et candidats sont admis à condition d’avoir obtenu un diplôme d’une école supérieure ou d’une haute école dans les disciplines à enseigner. Outre des aspects liés à la pédagogie pour la formation professionnelle, la formation comprend également des composantes de didactique des disciplines. Accomplie en cours d’emploi, la filière est sanctionnée par un diplôme reconnu sur le plan fédéral.