Установяването на динамичен модел за кариерно развитие и повишаване на социалния статус на академичния състав е предизвикателството в тази сфера и цели превръщането на висшите училища в центрове на науката. 

Конкурсните процедури за прием на редовни и задочни докторанти, както и за заемане на академични длъжности в акредитираните, от Националната агенция за оценяване и акредитация (НАОА), професионални направления и специалности се откриват с решение на висшето училище или научната организация за провеждане на конкурс. Конкурсът се обявява в "Държавен вестник" и на интернет страницата на съответното висше училище или научна организация. 

Академичният състав включва заемащите академични длъжности във висшите училища и научните организации, както и други лица по Закона за висшето образование и Закона за развитие на академичния състав в Република България. 

І. Научните степени са:

Образователната и научна степен "доктор" и научната степен "доктор на науките" се придобиват само във висши училища и научни организации, получили акредитация за обучение в образователна и научна степен "доктор" от НАОА, при условията и по реда на Закона за висшето образование и Закона за развитие на академичния състав в Република България.

Образователната и научна степен "доктор" и научната степен "доктор на науките" са безсрочни и важат на територията на цялата страна.

Придобитите в чужбина научни степени се признават от висшите училища или от научните организации в Република България при условия и по ред, определени с правилниците им, в съответствие с нормативните актове и международните договори, по които Република България е страна.

Образователната и научна степен "доктор" се придобива от лице с образователно-квалификационна степен "магистър". За придобиване на образователната и научна степен "доктор" е необходимо лицето да защити дисертационен труд при условията и по реда на Закона за развитие на академичния състав в Република България. Дисертационният труд се подготвя чрез редовно обучение, задочно обучение или самостоятелна подготовка в получила акредитация от НАОА докторска програма на висшето училище или научната организация. Подготовката е възможна и в дистанционна форма на обучение. Редовната и самостоятелната форма на обучение са с продължителност до 3 години, а задочната и дистанционната - до 4 години. По изключение, регламентирано в правилниците на съответното висше училище или научна организация, срокът може да бъде удължаван, но за не повече от една година.

Научната степен "доктор на науките" се придобива от лице с образователна и научна степен "доктор". 

За образователната и научна степен "доктор" или за научната степен "доктор на науките", свързана с изпълняваната работа, на лицата се изплаща допълнително месечно възнаграждение в размер, определен от Министерския съвет.

ІІ. Академичните длъжности са:

Академичните длъжности се откриват във висши училища и в научни организации съгласно условията и по реда, определени със Закона за развитие на академичния състав в Република България, Правилника за прилагането му, както и с правилника на съответната инстиуция. С правилниците на висшите училища и научните организации могат да бъдат определени и допълнителни изисквания за заемане на академичните длъжности "доцент" и "професор", отразяващи спецификата на отделните професионални направления. 

Академична длъжност се заема по трудово правоотношение. Преминаването от академична длъжност на същата или на съответна академична длъжност в друго висше училище или научна организация, включително и от други европейски държави, може да се извършва и без конкурс и избор по решение на приемащото висше училище или научна организация и при условия и по ред, определени с правилниците им. При прекратяване на трудовия договор не по вина на хабилитираното лице се запазват всички лични права, произтичащи от съответната академична длъжност.

Във висшите училища и факултети по изкуства и спорт за заемането на академични длъжности може да се кандидатства със специфични за съответната област художественотворчески и спортни постижения. 

Лицата, заемащи академичните длъжности, подлежат на периодично атестиране не по-рядко от един път на 5 години.

Условия и ред за заемане на академичните длъжности "асистент" и "главен асистент". 

Висшите училища и научните организации назначават лица на длъжност "асистент" на срочен трудов договор. Академичната длъжност "главен асистент" се заема само от лице с придобита образователна и научна степен "доктор" в съответната научна област. В медицинските университети или факултети и университетските болници, във висшите училища по изкуства и спорт или факултети, във военните висши училища, както и във висшите училища на Министерството на вътрешните работи длъжността "главен асистент" може да се заема от лица без придобита научна степен "доктор", когато това е предвидено в правилника на съответното висше училище. 

Условия и ред за заемане на академичната длъжност "доцент" 

Кандидатите за заемане на академичната длъжност "доцент" трябва да отговарят на следните условия:

1. да са придобили образователна и научна степен "доктор";

2. не по-малко от две години:

а) да са заемали академична длъжност "асистент", "главен асистент", или

б) да са били преподаватели, включително хонорувани, или членове на научноизследователски екип в същото или в друго висше училище или научна организация, или 

в) да са упражнявали художественотворческа дейност, или

г) да са били специалисти от практиката и да имат доказани постижения в своята област;

3. да са представили публикуван монографичен труд или равностойни публикации в специализирани научни издания или доказателства за съответни на тях художественотворчески постижения в областта на изкуствата, които да не повтарят представените за придобиване на образователната и научна степен "доктор" и за придобиването на научната степен "доктор на науките".

Академичната длъжност "доцент" се заема въз основа на конкурс и избор. Конкурс за заемането на академичната длъжност "доцент" се открива, ако може да се осигури съответната преподавателска или изследователска натовареност съгласно съответния правилник на висшето училище или научната организация.

Условия и ред за заемане на академичната длъжност "професор" 

Кандидатите за заемане на академичната длъжност "професор" трябва да отговарят на следните условия:

1. да са придобили образователната и научна степен "доктор";

2. да са заемали академичната длъжност "доцент" в същото или в друго висше училище или научна организация не по-малко от две академични години или не по-малко от пет години:

а) да са били преподаватели, включително хонорувани, или членове на научноизследователски екип в същото или в друго висше училище или научна организация, или 

б) да са упражнявали художественотворческа дейност, или

в) да са били специалисти от практиката и да имат доказани постижения в своята област;

3. да са представили публикуван монографичен труд или равностойни публикации в специализирани научни издания или доказателства за съответни на тях художественотворчески постижения в областта на изкуствата, които да не повтарят представените за придобиване на образователната и научна степен "доктор", на научната степен "доктор на науките" и за заемане на академичната длъжност "доцент";

4. да са представили други оригинални научноизследователски трудове, публикации, изобретения и други научни и научно-приложни разработки или художественотворчески постижения, които се оценяват по съвкупност.

Ако кандидатите не са заемали академичната длъжност "доцент", те трябва да представят още един публикуван монографичен труд или равностойни публикации в специализирани научни издания или съответни на тях доказателства за художественотворчески постижения в областта на изкуствата, които да не повтарят представените за придобиване на образователната и научна степен "доктор" и научната степен "доктор на науките".

Академичната длъжност "професор" се заема въз основа на конкурс и избор. Конкурс за заемането на академичната длъжност "професор" се открива, ако може да се осигури съответната преподавателска или изследователска натовареност съгласно правилника на висшето училище или научната организация.

По отношение на обучението и преквалификацията на академичния състав трябва да се отбележи, че през 2011 г. успешно приключи тригодишният проект „Повишаване квалификацията на преподавателите във висшите училища”, финансиран по ОП „Развитие на човешките ресурси” на Европейския социален фонд. За първи път Министерството на образованието и науката предприе целенасочени стъпки за повишаване квалификацията на преподавателите във висшите училища. Общата цел беше подобряване качеството на образователните услуги, предоставяни от българските висши училища чрез изграждане на ефективна система за квалификация и кариерно развитие на преподавателите. В резултат от реализацията на проекта над 1000 преподаватели от цялата страна преминаха курсове за повишаване на квалификацията си в ключови области като чуждоезикови умения, умения за използване на информационни и комуникационни технологии (ИКТ) в процеса на обучение и придобиване на специфични професионални знания и компетенции, свързани със съвременните програми за обучение; въвеждане на механизми за наблюдение, оценка, прогнозиране и планиране на обучения за повишаване квалификацията на преподавателите във висшите училища с цел подобряване качеството на образователните услуги.

През 2013 г. стартира изпълнението на проекти в рамките на операция „Система за квалификация и кариерно израстване на преподавателите във висшите училища”, финансирана отново в рамките на Оперативна програма „Развитие на човешките ресурси”. Очаква се до 2015 г. 1300 преподаватели във висши училища да бъдат включени в програми за повишаване на квалификацията и кариерно израстване.