Bis zum zweiten Weltkrieg war Liechtenstein ein ärmliches Land, das vorwiegend von der Landwirtschaft geprägt war. Die Arbeitslosigkeit war gross, so dass sich viele aus Liechtenstein stammende als Saisonniers im Ausland betätigten oder ganz auswanderten. Begehrte Auswanderungsziele waren vor allem die Vereinigten Staaten von Amerika, die Schweiz und Österreich. Mittlerweile hat sich diese Situation ins Gegenteil verändert. Liechtenstein zählt beinahe so viele Arbeitsplätze wie Einwohner:innen und zieht als regionaler Wachstumspol einen Grossteil an auswärtigen Arbeitskräften an.

Die Wirtschaft Liechtensteins entwickelte sich ab den 1940er Jahren massgeblich. Es entstand eine erfolgreiche und fast ausschliesslich auf den Export ausgerichtete Industrie. Heute (Stand 31.12.2020) sind die rund 40'300 Arbeitsplätze prozentual folgendermassen aufgeteilt: Industrie: 36.1%, Landwirtschaft: 0.6% und Dienstleistungen: 63.2%.  

Gab es bis in die 1940er Jahre deutlich zu wenig Arbeit, herrschte um 1950 bereits Vollbeschäftigung, so dass alle Stellensuchenden eine Beschäftigung fanden. Um weiter wachsen zu können, waren die liechtensteinischen Unternehmen zunehmend auf ausländische Arbeitskräfte mit unterschiedlichem Ausbildungshintergrund angewiesen. Die Folge war eine starke Zuwanderung. So gibt es seit den 60er Jahren mehr ausländische Arbeitskräfte in Liechtenstein als Landesangehörige. Die Zuwanderung führte in der Bevölkerung zu Überfremdungsängsten. Ab 1962 wurde die Niederlassung gesetzlich beschränkt. Da die Wirtschaft nicht auf ausländische Arbeitskräfte verzichten konnte und kann, stieg die Bedeutung von Grenzgänger:innen zunehmend. 2020 betrug die Anzahl Pendler:innen rund 51 Prozent. Die meisten kommen aus der Schweiz und Österreich.

Liechtenstein zählt heute zu einem der reichsten Länder der Erde mit einem Bruttoinlandprodukt von CHF 6.4 Mrd. (Amt für Statistik, 2019).

Referenzen:

• Biedermann Klaus, Büchel Donat, Burgmeier Markus (2012): Wege in die Gegenwart. Vaduz: Amtlicher Lehrmittelverlag