L'istruzione e la formazione ricoprono un posto importante nella Strategia Europa 2020 per una crescita intelligente, sostenibile e solidale. Per l'istruzione è stato fissato un obiettivo che si declina in due obiettivi 'gemelli' sull'abbandono scolastico precoce e sui risultati nell'istruzione superiore. Allo stesso tempo, nell'ambito del semestre europeo, i messaggi chiave contenuti nell'Indagine annuale sulla crescita 2015 così come le Raccomandazioni specifiche per paese hanno legami molto forti con l'istruzione e la formazione. Inoltre, il 'Quadro strategico per la cooperazione europea nel settore dell'istruzione e della formazione fino al 2020' (ET 2020) e la strategia 'Ripensare l'istruzione' focalizzano l'attenzione sulle principali sfide che i sistemi educativi europei si trovano a fronteggiare, e mette in luce le aree che necessitano di essere migliorate.

Per informazioni sulle riforme nei Paesi membri dell'UE che esplicitamente rimandano alla strategia Europa 2020, si vedano i Programmi nazionali delle riforme 2017.