El sistema educativo cuenta con dos vías diferenciadas para realizar la evaluación de la calidad: la inspección y la evaluación educativas.

La inspección educativa:

• asegura el cumplimiento de las leyes;
• garantiza los derechos y los deberes de todos los que participan en los procesos de enseñanza y aprendizaje;
• contribuye a la mejora del sistema educativo y la calidad;
• favorece la equidad de la enseñanza.

La evaluación del sistema educativo:

• contribuye a la mejora de la calidad y la equidad de la educación;
• orienta las políticas educativas;
• aumenta la transparencia y eficacia del sistema educativo;
• ofrece información sobre el grado de cumplimiento de los objetivos de mejora establecidos por las Administraciones educativas;
• proporciona información sobre el grado de consecución de los objetivos educativos españoles y europeos, así como del cumplimiento de los compromisos educativos contraídos en relación con la demanda de la sociedad española y las metas fijadas en el contexto de la Unión Europea.

Organismos responsables

Los organismos responsables de la evaluación de la calidad del sistema educativo en la Educación Infantil, Primaria y Secundaria son los siguientes:

• Alta Inspección del Estado;
• Instituto Nacional de Evaluación Educativa (INEE), dependiente del MEFP;
• organismos de la Inspección educativa de las comunidades autónomas;
• organismos que evalúan el sistema educativo en las comunidades autónomas.

Alta Inspección del Estado

La Alta Inspección del Estado:

• es ejercida por el Estado a través del Ministerio de Educación y Formación Profesional (MEFP);
• se encarga de garantizar el cumplimiento de las facultades atribuidas al Estado y la observancia de los principios y normas constitucionales y de las leyes orgánicas en materia educativa en todo el territorio nacional;
• se organiza como un servicio periférico de la Administración General del Estado y se integra en las delegaciones de Gobierno en cada comunidad autónoma;
• las delegaciones de Gobierno coordinan estos servicios en materia de educación no universitaria, elevan al MEFP los informes y actas derivados del ejercicio de la Alta Inspección en dicha materia, además de establecer la correspondiente colaboración con las comunidades autónomas.

Sus competencias son las siguientes:

• comprobar el cumplimiento de los requisitos establecidos por el Estado en la ordenación general del sistema educativo en cuanto a modalidades, etapas, ciclos y especialidades de enseñanza, así como en cuanto al número de cursos que en cada caso corresponda;
• comprobar la inclusión de los aspectos básicos del currículo dentro de los currículos establecidos por las administraciones educativas, y que estos se cursen de acuerdo con el ordenamiento estatal;
• comprobar el cumplimiento de las condiciones para la obtención, expedición y homologación de títulos, así como de sus efectos académicos o profesionales;
• velar por el cumplimiento de las condiciones básicas que garanticen la igualdad de todos los españoles en el ejercicio de sus derechos y deberes en materia de educación, así como de sus derechos lingüísticos;
• verificar la adecuación de la concesión de las subvenciones y becas financiadas con cargo a los Presupuestos Generales del Estado, a los criterios generales que establezcan las disposiciones del Estado.

Instituto Nacional de Evaluación Educativa del MEFP

El Instituto Nacional de Evaluación Educativa (INEE) es el organismo del MEFP responsable de la evaluación del sistema educativo español, en colaboración con las administraciones educativas.

Esta colaboración se instituyó en 2004 con la creación del Grupo de trabajo de Evaluación Educativa (GTEE), coordinado por el INEE, en el que las comunidades autónomas participan enviando representantes a las reuniones anuales. Sus objetivos son:

• servir de instrumento de representación de las administraciones educativas en el área de la evaluación educativa, así como constituirse en órgano de información y participación estable para la toma de decisiones;
• aportar cohesión y homogeneidad a la evaluación del sistema educativo español mediante la creación y coordinación de grupos de trabajo y comisiones que se ocupan de aspectos técnicos específicos, como la elaboración de marcos de diagnóstico comunes o el desarrollo del sistema estatal de indicadores.

Las funciones y responsabilidades del INEE se establecen en la Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación, modificada por la Ley Orgánica 3/2020, de 29 de diciembre, para la mejora de la Ley Orgánica de Educación (LOMLOE) y en Real Decreto 498/2020, de 28 de abril, por el que se desarrolla la estructura orgánica básica del Ministerio de Educación y Formación Profesional, y son las siguientes: 

• elaboración de planes plurianuales de evaluación general del sistema educativo (previamente a su realización se hacen públicos los criterios y procedimientos de evaluación);
• establecimiento de estándares metodológicos y científicos que garanticen la calidad, validez y fiabilidad de las evaluaciones educativas;
• coordinación de la participación del Estado español en las evaluaciones internacionales con los organismos internacionales correspondientes: OCDE, IEA, Comisión Europea;
• elaboración del Sistema Estatal de Indicadores de la Educación, que contribuyen al conocimiento del sistema educativo y orientan la toma de decisiones de las instituciones educativas y de todos los sectores implicados en la educación. Los datos necesarios para su elaboración son facilitados al MEFP por las administraciones educativas de las comunidades autónomas
• diseño de las evaluaciones de diagnóstico a realizar en 4.º curso de Educación Primaria y en 2.º curso de Educación Secundaria Obligatoria;
• gestión de las redes de información y documentación sobre sistemas educativos (EURYDICE-España, REDIE y otras).

El MEFP periódicamente publica las conclusiones de interés general de las evaluaciones efectuadas por el INEE en colaboración con las administraciones educativas, y da a conocer la información que ofrece el Sistema Estatal de Indicadores de la Educación.

Inspección educativa de las comunidades autónomas

Se realiza sobre todos los elementos y aspectos del sistema educativo, es el vínculo entre la administración y los centros educativos, y desempeña un papel fundamental en los procesos de evaluación externa de los centros.

Sus funciones principales son las siguientes:

• supervisar, evaluar y controlar, desde el punto de vista pedagógico y organizativo, el funcionamiento de los centros educativos, así como los programas que desarrollen, con respeto al marco de autonomía que esta Ley ampara;
• supervisar la práctica docente, la función directiva y colaborar en su mejora continua;
• participar en la evaluación del sistema educativo y de los elementos que lo integran;
• velar por el cumplimiento en los centros educativos de las leyes, reglamentos y demás disposiciones vigentes que afecten al sistema educativo;
• velar por el cumplimiento y aplicación de los principios y valores recogidos en la LOE, incluidos los destinados a fomentar la igualdad real entre hombres y mujeres;
• asesorar, orientar e informar a los distintos sectores de la comunidad educativa en el ejercicio de sus derechos y en el cumplimiento de sus obligaciones;
• emitir los informes solicitados por las administraciones educativas respectivas o que se deriven del conocimiento de la realidad propio de la inspección educativa, a través de los cauces reglamentarios;
• orientar a los equipos directivos en la adopción y seguimiento de medidas que favorezcan la convivencia, la participación de la comunidad educativa y la resolución de conflictos, impulsando y participando, cuando fuese necesario, en los procesos de mediación.

Las comunidades autónomas regulan y apruebanlas instrucciones de organización y funcionamiento de sus servicios de Inspección educativa. En aquellas que han definido y aprobado su propio Plan de Evaluación de Centros Docentes, la Inspección educativa desarrolla la evaluación externa de acuerdo con el mismo, lo que en algunos casos supone colaborar con otras instituciones autonómicas de evaluación.

La Inspección educativa la ejercen funcionarios públicos del Cuerpo de Inspectores de Educación. En el desempeño de sus funciones tienen la consideración de autoridad pública y sus atribuciones son:

• conocer, supervisar y observar todas las actividades que se realicen en los centros, tanto públicos com privados, a los cuales tendrán libre acceso;
• examinar y comprobar la documentación académica, pedagógica y administrativa de los centros que consideren oportuna;
• recibir de los restantes funcionarios y responsables de los centros y servicios educativos, públicos y privados, la necesaria colaboración para el desarrollo de sus actividades;
• participar en las reuniones de los órganos colegiados o de coordinación docente de los centros, respetando el ejercicio de la autonomía que la Ley les reconoce, así como formar parte de comisiones, juntas y tribunales, cuando así se determine;
• elevar informes y hacer requerimientos cuando se detecten incumplimientos en la aplicación de la normativa, y levantar actas, ya sea por iniciativa propia o a instancias de la autoridad administrativa correspondiente.

Organismos que evalúan el sistema educativo en las comunidades autónomas

Algunas comunidades autónomas han creado instituciones específicas de evaluación del sistema educativo. En otras la evaluación es asumida por unidades de la administración educativa no dedicadas exclusivamente a esta actividad.

Las principales funciones en el ámbito no universitario de estos organismos en todas las comunidades autónomas son:

• la colaboración y participación junto con el INEE en las evaluaciones nacionales e internacionales, así como en la elaboración de las evaluaciones generales de diagnóstico y en la evaluación de 4.º de Educación Primaria;
• la cooperación en la realización del Sistema Estatal de Indicadores Educativos.

Además, las administraciones educativas asignan otras funciones a estos organismos:

• la evaluación de centros docentes;
• la realización de informes;
• la difusión y promoción de los resultados de la evaluación educativa;
• los procesos que puedan contribuir a favorecer la calidad y la mejora de la enseñanza y la educación;
• la investigación y la innovación educativa;
• la elaboración de indicadores educativos de la comunidad autónoma.

Tanto las características como las funciones de estos organismos son diferentes en cada comunidad autónoma.

Enfoques y métodos para la garantía de la calidad

A nivel estatal, el sistema educativo se evalúa mediante:

• el Sistema Estatal de Indicadores de la Educación;
• las evaluaciones externas de diagnóstico de final de etapa;
• la participación en proyectos internacionales de evaluación de la educación, liderados por diferentes organismos supranacionales.

A nivel autonómico, cada administración educativa:

• puede elaborar evaluaciones adicionales de diagnóstico en el ámbito de sus competencias;
• realiza planes de evaluación de sus centros educativos, así como evaluaciones de la función directiva y del profesorado con el fin de conocer la situación de sus centros y de su alumnado y proponer planes de mejora;
• participa en proyectos internacionales de evaluación a través del INEE.

Los centros educativos pueden diseñar y realizar sus propias evaluaciones internas o externas.

Evaluación del sistema educativo

A nivel estatal, la evaluación del sistema educativo es responsabilidad del Instituto Nacional de Evaluación Educativa (INEE), en colaboración con las administraciones educativas. Esta evaluación se realiza a través de diferentes mecanismos:

• Sistema Estatal de Indicadores de la Educación (SEIE);
• Evaluaciones externas de final de etapa en Educación Primaria y Educación Secundaria Obligatoria;
• Participación en estudios internacionales de evaluación.

Sistema Estatal de Indicadores de la Educación (SEIE)

El SEIE es una síntesis de los datos educativos en España elaborada por el INEE junto con la Subdirección General de Estadística y Estudios con el fin de tener una visión general de la educación en España:

• contribuye al conocimiento del sistema educativo y a orientar la toma de decisiones de las instituciones educativas y de todos los sectores implicados en la educación;
• ofrece los resultados de las principales estadísticas educativas, tanto a nivel nacional como desagregadas por comunidades autónomas;
• presenta datos internacionales que sitúan a España en el marco de la OCDE y la Unión Europea.

La primera edición se publicó en el año 2000 y desde ese momento se han elaborado diecisieite ediciones, la última en 2021.

Actualmente, el Sistema Estatal de Indicadores de la Educación se compone de 21 indicadores, divididos a su vez en varios subindicadores que se corresponden con 3 dimensiones. Su actualización es variable y depende de la disponibilidad de datos nuevos:

1. Escolarización y entorno educativo:
   • escolarización y población;
   • tasas de escolarización en las edades teóricas de los niveles no obligatorios;
   • alumnado extranjero;
   • alumnos por grupo y por profesor;
   • la Formación Profesional;
   • participación en el aprendizaje permanente;
   • aprendizaje de lenguas extranjeras;
   • alumnado con necesidades específicas de apoyo educativo;
   • alumnos por grupo y profesor;
   • profesorado del sistema educativo;
   • tecnologías de la información y de las comunicaciones en la educación y la formación.
2. Financiación educativa:
   • gasto total en educación;
   • gasto en educación por alumno.
3. Resultados educativos:
   • competencias básicas en 4.º curso de Educación Primaria;
   • Secundaria Obligatoria;
   • competencias clave a los 15 años de edad;
   • nivel mínimo de competencia en lectura y matemáticas;
   • idoneidad en la edad del alumnado;
   • abandono temprano de la educación y la formación;
   • tasas de graduación;
   • nivel de formación de la población adulta;
   • tasa de actividad y de desempleo según el nivel de formación;
   • ingresos laborales según el nivel de formación.

Varias comunidades autónomas elaboran informes en los que analizan y detallan el Sistema Estatal de Indicadores de la Educación en su contexto territorial.

Algunas han desarrollado también indicadores propios sobre contexto, recursos, procesos y resultados del sistema educativo. Para ello, emplean estadísticas y otra información procedente de fuentes diversas, como la propia administración educativa, el Instituto Nacional de Estadística, los institutos autonómicos de estadística, Eurostat, los estudios internacionales o las evaluaciones de diagnóstico.

Evaluaciones externas en Educación Primaria y Educación Secundaria Obligatoria 

Se establecen dos tipos de evaluaciones externas:

• evaluación general del sistema educativo (al final de la etapa);
• evaluaciones de diagnóstico.

Evaluación general del sistema educativo

El Instituto Nacional de Evaluación Educativa, en colaboración con las Administraciones educativas, en el marco de la evaluación general del sistema educativo, se realizarán las evaluaciones que permitan obtener datos representativos, tanto del alumnado y de los centros de las Comunidades Autónomas como del conjunto del Estado.

Estas evaluaciones versarán sobre las competencias establecidas en el currículo y se desarrollarán en la enseñanza primaria y secundaria.

Estas evaluaciones tendrán en cuenta al alumnado con necesidades educativas especiales derivadas de discapacidad, incluyendo, en las condiciones de realización de dichas evaluaciones, las adaptaciones y recursos que hubiera tenido.

Las evaluaciones de final de etapa se harán tanto al final de la primaria, en 6.º de Primaria, como al final de la Secundaria, en 4.º de la Educación Secundaria Obligatoria, y su finalidad es la de obtener datos representativos, tanto del alumnado y de los centros de las Comunidades Autónomas, como del conjunto del estado.

Consistirán en una evaluación de las competencias adquiridas por los alumnos o alumnas y tendrán carácter muestral y plurianual.

Evaluaciones de diagnóstico

Los centros docentes realizarán una evaluación anual a todos sus alumnos y alumnas en 4.º curso de educación primaria y en 2.º curso de educación secundaria obligatoria, según dispongan las Administraciones educativas. La finalidad de esta evaluación será diagnóstica y en ella se comprobará al menos el grado de dominio de la competencia en comunicación lingüística y de la competencia matemática. Estas evaluaciones tendrán carácter informativo, formativo y orientador para los centros, para el profesorado, para el alumnado y sus familias y para el conjunto de la comunidad educativa. Los centros educativos tendrán en cuenta los resultados de estas evaluaciones en el diseño de sus planes de mejora.

Corresponde a las Administraciones educativas desarrollar y controlar las evaluaciones de diagnóstico en las que participen los centros de ellas dependientes y proporcionar los modelos y apoyos pertinentes a fin de que todos los centros puedan realizar de modo adecuado estas evaluaciones, que tendrán carácter formativo e interno.

En ningún caso, los resultados de estas evaluaciones podrán ser utilizados para el establecimiento de clasificaciones de los centros.

Participación en estudios internacionales de evaluación

España participa en diversos proyectos internacionales de evaluación educativa, entre los que cabe destacar:

• INES (Proyecto internacional de indicadores de los sistemas educativos), de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), en el que España participa desde su creación en 1992.
• PISA (Programa para la Evaluación Internacional del Alumnado), de la OCDE. España ha participado en todos los ciclos del Proyecto PISA y ha elaborado informes nacionales basados en los resultados españoles en este programa de evaluación. La aplicación de la última edición se ha llevado a cabo en 2018.
• TIMSS (Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias), de la Asociación Internacional para la Evaluación del Rendimiento Educativo (IEA). Bajo un marco teórico común evalúa el progreso en matemáticas y ciencias en 4.º de Educación Primaria y 2º de la ESO. En 2011 y 2015 España ha participado en la prueba de Educación primaria, y en 2019 lo ha hecho el alumnado de 4.º de Educación Primaria con la novedad de que TIMSS fue administrado en formato tableta a una muestra de aproximadamente 11.800 alumnos.
• PISA for Schools (PISA para Centros Educativos), de la OCDE. Es una evaluación externa enfocada a la mejora. España ha participado en la prueba piloto realizada en 2013.  Participan centros educativos correspondientes a todas las comunidades autónomas, y al ámbito de gestión del Ministerio de Educación y Formación Profesional. En la actualidad ya se aplica en formato digital como PISA en general.
• PIRLS (Estudio Internacional de Progreso en Comprensión Lectora), de la IEA. España ha participado en las pruebas de 2006, 2011, 2016 y 2021  aplicadas en 4.º de Educación primaria. 
• TALIS (Estudio Internacional sobre la Enseñanza y el Aprendizaje), de la OCDE. Analiza el entorno del aprendizaje y las condiciones de trabajo de los docentes en la ESO. La última edición de este estudio ha tenido lugar en 2018. 
• ICCS (Estudio Internacional de Civismo y Ciudadanía) de la IEA, de 2009, sobre el conocimiento y la comprensión, las  actitudes, valores, percepciones y actuaciones que tienen los alumnos sobre el civismo y la ciudadanía. España participó en este estudio en 2009 y volverá a participar en la próxima edición de 2022.
• EECL (Estudio Europeo sobre Competencia Lingüística), de la Unión Europea, de 2011. En 2012 se publicó el informe internacional y el español de este estudio, que ofrece información comparable sobre las competencias en lenguas extranjeras de los alumnos europeos al finalizar la ESO.
• TEDS-M (Estudio sobre la formación inicial del profesorado de Matemáticas), de la IEA, desarrollado entre 2007 y 2009 sobre el conocimiento adquirido por los futuros profesores de matemáticas en Educación Primaria y Secundaria Obligatoria al acabar su formación inicial. en 2012 se publicó el Informe español del Estudio Internacional sobre la Formación Inicial en  matemáticas de los maestros.

Respecto a los estudios internacionales, todas las comunidades autónomas han ampliado la muestra de PISA para obtener datos representativos de su territorio. Participan, asimismo, en otros estudios internacionales de evaluación donde también amplían muestra.

La mayoría de estas evaluaciones se gestionan desde el Instituto Nacional de Evaluación Educativa.

Evaluación de los centros educativos

Las administraciones educativas de las comunidades autónomas:

• pueden elaborar y realizar planes de evaluación de los centros educativos, que tengan en cuenta las situaciones socioeconómicas y culturales de las familias y alumnos que acogen, el entorno del propio centro y los recursos de que dispone;
• deben apoyar y facilitar la autoevaluación de los centros educativos.

Evaluación externa de los centros

Cada comunidad autónoma es responsable del diseño y puesta en marcha de los mecanismos de evaluación externa de los centros en su territorio y puede, además, establecer su propio modelo de autoevaluación o evaluación interna. Dada la complementariedad de ambas, en varias comunidades se regulan de forma conjunta.

Además, algunas de ellas elaboran Planes de evaluación externa que incluyen otros mecanismos evaluadores. Aunque diferentes entre las administraciones educativas, sus características más destacadas son las siguientes:

• tienen una frecuencia variable, que a menudo coincide con el período de ejercicio de la dirección del centro;
• el organismo responsable, que suele ser la inspección educativa, en algunos casos en colaboración con los organismos de evaluación y calidad educativa de la comunidad autónoma, define los ámbitos que hay que evaluar y suele establecer indicadores;
• se evalúan aspectos contextuales, recursos, procesos y resultados educativos. En algunos casos se evalúan también otros aspectos, como por ejemplo las condiciones de equidad;
• los procedimientos utilizados suelen incluir el análisis de los documentos del centro, la realización de entrevistas y cuestionarios a distintos sectores de la comunidad educativa, y la observación directa de situaciones de enseñanza y aprendizaje;
• el resultado de la evaluación se recoge en un informe que se pone a disposición de la administración educativa y del centro, para que introduzcan medidas de mejora.

La reciente participación de España en PISA for Schools supone un método adicional ya que proporciona datos a nivel de centro, informando sobre su rendimiento escolar en relación con otros factores.

Evaluación interna de los centros

Varias comunidades autónomas, en general a través de sus organismos de evaluación y calidad educativa, han elaborado directrices u orientaciones para apoyar la autoevaluación o evaluación interna de los centros. Abordan distintos aspectos, como ámbitos de evaluación, indicadores, procedimientos, instrumentos u orientaciones para la elaboración de un plan de mejora.

Este tipo de evaluación suele ser de carácter anual aunque, en algunos casos, se indica que la evaluación es continua y los resultados de la misma se recogen en las evaluaciones externas según el plazo estipulado para estas. En general, la dirección del centro es la responsable de coordinar el proceso de evaluación interna y la inspección educativa desempeña labores de asesoramiento o supervisión.

Asimismo, algunas comunidades autónomas han establecido programas de calidad o procedimientos para la implantación de sistemas de gestión de calidad, de carácter voluntario para los centros.

Evaluación de la función docente y directiva

Las administraciones educativas de las comunidades autónomas:

• deben elaborar planes para la evaluación de la función pública docente, con el fin de mejorar la calidad de la enseñanza y el trabajo de los profesores;
• pueden elaborar planes para la valoración de la función directiva.

Los planes de valoración de la función pública docente deben:

• elaborarse con la participación del profesorado y ser públicos;
• incluir los fines y los criterios de valoración y la forma de participación del profesorado, de la comunidad educativa y de la propia administración en el proceso evaluativo;
• fomentar la evaluación voluntaria del profesorado;
• establecer los procedimientos necesarios para que los resultados de estas valoraciones se tengan en cuenta en los concursos de traslados y en la carrera profesional del profesorado, junto con las actividades de formación, investigación e innovación.

La participación en programas de evaluación internacionales como TALIS ayuda a la obtención de información respecto al profesorado y su comparación con otros países.