La educación primaria está regulada por la Ley Orgánica 2/2006 de Educación (LOE), modificada por la Ley Orgánica 3/2020 (LOMLOE). Junto con la educación secundaria obligatoria (ESO) y los ciclos formativos de grado básico conforma la enseñanza básica del sistema educativo, obligatoria y gratuita.

En esta etapa se pondrá especial énfasis en garantizar la inclusión educativa, en la atención personalizada, en la prevención de las dificultades de aprendizaje y en la puesta en práctica de mecanismos de refuerzo tan pronto como se detecten estas dificultades.

Además, se contemplan diversos elementos transversales. En todas las asignaturas se han de trabajar:

• la comprensión lectora;
• la expresión oral y escrita;
• la creación artística;
• la comunicación audiovisual;
• la competencia digital;
• el fomento de la creatividad y del espíritu científico;
• la educación para el consumo responsable y el desarrollo sostenible;
• la educación para la salud, incluida la afectivo-sexual;
• la educación emocional y en valores, entre los que se incluye la igualdad entre hombres y mujeres como pilar de la democracia.

Por su parte, las Administraciones educativas deben fomentar:

• la calidad, equidad e inclusión educativa de las personas con discapacidad, la igualdad de oportunidades y la no discriminación por razón de discapacidad, medidas de flexibilización y alternativas metodológicas, adaptaciones curriculares, la accesibilidad universal y el diseño para todos, y la atención a la diversidad;
• el desarrollo de los valores:
  • que fomenten la igualdad efectiva entre hombres y mujeres, y la prevención de la violencia de género;
  • inherentes al principio de igualdad de trato y no discriminación por cualquier condición o circunstancia personal o social;
• el aprendizaje de la prevención y resolución pacífica de conflictos en todos los ámbitos de la vida personal, familiar y social, así como de los valores que sustentan la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político, la paz, la democracia, el respeto a los derechos humanos y el rechazo a la violencia terrorista, la pluralidad, el respeto al Estado de derecho, el respeto y consideración de las víctimas de terrorismo y la prevención del terrorismo y cualquier tipo de violencia;
• medidas para que la actividad física y la dieta equilibrada formen parte del comportamiento infantil. A estos efectos, se debe promover la práctica diaria de deporte y ejercicio físico por parte del alumnado durante la jornada escolar para favorecer una vida activa, saludable y autónoma;
• en el ámbito de la educación y la seguridad vial, acciones para la mejora de la convivencia y la prevención de los accidentes de tráfico. Con ello se pretende que el alumnado conozca sus derechos y deberes como usuario de las vías, favoreciendo así la convivencia, la tolerancia, la prudencia, el autocontrol, el diálogo y la empatía con actuaciones adecuadas tendentes a evitar los accidentes de tráfico y sus secuelas.

En todo caso, la programación docente ha de comprender la prevención de cualquier forma de violencia, de racismo o xenofobia, incluyendo el estudio del Holocausto judío como hecho histórico. Además, se han de evitar los comportamientos y contenidos sexistas y estereotipos que supongan discriminación.

En esa línea, los currículos de educación primaria tienen que incorporar elementos curriculares que se pueden agrupar en dos grandes grupos:

• relacionados con:
  • el desarrollo sostenible y el medio ambiente;
  • los riesgos de explotación y abuso sexual;
  • las situaciones de riesgo derivadas de la utilización de las tecnologías de la información y la comunicación;
  • la protección ante emergencias y catástrofes;
• orientados al desarrollo y afianzamiento del espíritu emprendedor, mediante actividades, promovidas por las Administraciones educativas, que partan de aptitudes como la creatividad, la autonomía, la iniciativa, el trabajo en equipo, la autoconfianza y el sentido crítico.

Organización

Se organiza en seis cursos académicos, agrupados en tres ciclos de dos años académicos cada uno, que se siguen ordinariamente entre los seis y los doce años.

El alumnado se incorpora al primer curso de la etapa en el año natural en el que cumple seis años.

Es impartida por docentes con la titulación de maestro que tienen competencia en todas las áreas de este nivel, salvo en la enseñanza de la música, de la educación física, de los idiomas extranjeros o de aquellas otras que determine el Gobierno, a través del Ministerio de Educación y Formación Profesional (MEFP), previa consulta a las comunidades autónomas, que serán impartidas por personal docente maestro con la especialización o cualificación correspondiente.

Finalidad y objetivos generales

La finalidad de la etapa es:

• facilitar los aprendizajes de la expresión y comprensión oral, la lectura, la escritura y el cálculo;
• la adquisición de nociones básicas de la cultura y de los hábitos de convivencia, estudio y trabajo, el sentido artístico, la creatividad y la afectividad;
• garantizar una formación integral que contribuya al pleno desarrollo de la personalidad del alumnado;
• preparar al alumnado para cursar con aprovechamiento la educación secundaria obligatoria.

Los objetivos generales, relativos a los logros que el alumnado debe alcanzar al finalizar el proceso educativo como resultado de las experiencias de enseñanza-aprendizaje intencionalmente planificadas con ese propósito, son:

• conocer y apreciar los valores y las normas de convivencia, aprender a obrar de acuerdo con ellas de forma empática, prepararse para el ejercicio activo de la ciudadanía y respetar los derechos humanos, así como el pluralismo propio de una sociedad democrática;
• desarrollar hábitos de trabajo individual y de equipo, de esfuerzo y de responsabilidad en el estudio, así como actitudes de confianza en sí mismo, sentido crítico, iniciativa personal, curiosidad, interés y creatividad en el aprendizaje, y espíritu emprendedor;
• adquirir habilidades para la resolución pacífica de conflictos y la prevención de la violencia, que les permitan desenvolverse con autonomía en el ámbito escolar y familiar, así como en los grupos sociales con los que se relacionan;
• conocer, comprender y respetar las diferentes culturas y las diferencias entre las personas, la igualdad de derechos y oportunidades de hombres y mujeres y la no discriminación de personas por motivos de etnia, orientación o identidad sexual, religión o creencias, discapacidad u otras condiciones;
• conocer y utilizar de manera apropiada la lengua castellana y, si la hubiere, la lengua cooficial de la comunidad autónoma y desarrollar hábitos de lectura;
• adquirir en, al menos, una lengua extranjera la competencia comunicativa básica que les permita expresar y comprender mensajes sencillos y desenvolverse en situaciones cotidianas;
• desarrollar las competencias matemáticas básicas e iniciarse en la resolución de problemas que requieran la realización de operaciones elementales de cálculo, conocimientos geométricos y estimaciones, así como ser capaces de aplicarlos a las situaciones de su vida cotidiana;
• conocer los aspectos fundamentales de las ciencias de la naturaleza, las ciencias sociales, la geografía, la historia y la cultura;
• desarrollar las competencias tecnológicas básicas e iniciarse en su utilización, para el aprendizaje, desarrollando un espíritu crítico ante su funcionamiento y los mensajes que reciben y elaboran;
• utilizar diferentes representaciones y expresiones artísticas e iniciarse en la construcción de propuestas visuales y audiovisuales;
• valorar la higiene y la salud, aceptar el propio cuerpo y el de los otros, respetar las diferencias y utilizar la educación física, el deporte y la alimentación como medios para favorecer el desarrollo personal y social;
• conocer y valorar los animales más próximos al ser humano y adoptar modos de comportamiento que favorezcan la empatía y su cuidado;
• desarrollar sus capacidades afectivas en todos los ámbitos de la personalidad y en sus relaciones con los demás, así como una actitud contraria a la violencia, a los prejuicios de cualquier tipo y a los estereotipos sexistas;
• desarrollar hábitos cotidianos de movilidad autónoma saludable, fomentando la educación vial y actitudes de respeto que incidan en la prevención de los accidentes de tráfico.

Centros que imparten educación primaria

Los centros públicos que ofrecen educación infantil y educación primaria se denominan colegios de educación infantil y primaria (CEIP). Los que ofrecen únicamente la etapa de educación primaria se denominan colegios de educación primaria (CEP).

Los centros privados concertados y los centros privados suelen ofrecer toda la enseñanza básica y, por lo general, enseñanzas postobligatorias. Estos centros pueden adoptar cualquier denominación, excepto la que corresponda a centros públicos o pueda inducir a confusión con ellos.

En el curso 2019/20, en el conjunto del estado se contabilizaban 13 894 centros que impartían educación primaria, de los cuales 10 326 eran de titularidad pública, 3041 centros privados concertados y 527 centros privados. Fuente: Estadísticas del Ministerio de Educación y Formación Profesional sobre el número de centros que imparten cada enseñanza.

El número de centros varía significativamente de una comunidad autónoma a otra.

Política educativa

Los aspectos prioritarios de la política educativa española referidos a la educación primaria se centran en diversos aspectos:

• la incorporación de los siguientes enfoques que resultan clave para adaptar el sistema educativo a las necesidades presentes:
  • los derechos de la infancia entre los principios rectores del sistema;
  • la igualdad de género a través de la coeducación y el fomento del aprendizaje de la igualdad efectiva de mujeres y hombres, la prevención de la violencia de género y el respeto a la diversidad afectivo-sexual;
  • un enfoque transversal orientado a que todo el alumnado tenga garantías de éxito en la educación por medio de una dinámica de mejora continua de los centros educativos y una mayor personalización del aprendizaje;
  • la atención al desarrollo sostenible de acuerdo con lo establecido en la Agenda 2030;
  • el cambio digital que se está produciendo en nuestras sociedades y que forzosamente afecta a la actividad educativa;
• varios objetivos estratégicos:
  • promover la formación permanente y la movilidad del profesorado;
  • garantizar la inclusión educativa y una educación de calidad para todo el alumnado;
  • garantizar la igualdad de oportunidades en el ejercicio del derecho a la educación;
  • fomentar la participación en el ámbito educativo;
  • potenciar el aprendizaje de lenguas extranjeras.