Diploma de doctor reprezintă cel mai înalt grad academic acordat în toate domeniile, după 3-4 ani de studiu şi de cercetare originală. Urmează după primul grad academic (sau masterat) şi impune trecerea de examene şi depunerea unei teze originale. Deținătorului unei diplome de doctorat i se acordă titlu de doctor în domeniul respectiv (doctor în ştiinţe sau arte).

Conform Legii învățământului nr.1 din 2011, studiile universitare de doctorat reprezintă al III-lea ciclu de studii universitare și permit dobândirea unei calificări de nivelul 8 din EQF/CEC și din Cadrul Național al Calificărilor. Acestea se desfășoară pe baza unui cod al studiilor universitare de doctorat, aprobat prin hotărâre a Guvernului.

Organizarea studiilor doctorale

Conform legislaţiei în vigoare, doctoratul se organizează în ştiinţe şi în arte, pe domenii fundamentale. În ştiinţe, doctoratul se organizează în domeniile: ştiinţe exacte, ştiinţe ale naturii, ştiinţe umaniste, ştiinţe sociale şi politice, ştiinţe ale educaţiei, ştiinţe economice, ştiinţe juridice, ştiinţe agricole şi silvice, ştiinţe medicale, arhitectură şi urbanistică, ştiinţe inginereşti, teologie, ştiinţe militare. În arte, domeniile în care se organizează doctoratul sunt: arte vizuale, muzică, teatru, cinematografie, balet, educaţie fizica şi sport. Finalizarea studiilor pentru doctorat se realizează prin elaborarea şi susţinerea tezei de doctorat şi se recunoaşte prin diploma de doctor.

Conform Legii Învățământului nr.1 din 2011, programele de studii universitare de doctorat se organizează, de regulă, la forma de învățământ cu frecvență si, prin excepție, la forma de învățământ fără frecvență. 

Din punct de vedere al conţinutului, studiile pentru doctorat cuprind următoarele:

• Pregătire generală de înalt nivel în cadrul școlii doctorale sub formă de cursuri sau seminarii, de obicei.
• Un parcurs de pregătire determinat de student şi de conducătorul de doctorat şi apoi aprobat de consiliul departamentului sau de consiliul ştiinţific al institutului de cercetare.
• Prezentarea publică a tezei de doctorat.

Structura programului de pregătire include activităţi teoretice şi practice în domeniul studiilor de doctorat.

Conform Legii învățământului nr.1 din 2011, programele de studii universitare de doctorat se organizează în școli doctorale acreditate sau autorizate provizoriu. Școlile doctorale se pot organiza de către o universitate sau un consorțiu universitar ori de către consorții sau parteneriate care se stabilesc legal între o universitate sau un consorțiu universitar și unități de cercetare-dezvoltare. Universitățile, respectiv parteneriatele sau consorțiile  organizatoare de una sau mai multe școli doctorale acreditate sau autorizate provizoriu constituie o Instituție Organizatoare de Studii Universitare de Doctorat (IOSUD,) recunoscută ca atare de Ministerul Educaţiei Naționale și Cercetării Științifice, pe baza autorizării provizorii, a acreditării, respectiv a evaluării periodice. 

Academia Română poate înființa Școala de Studii Doctorale a Academiei Române, cu respectarea prevederilor prezentei legi în privința autorizării, acreditării și funcționării ca instituție de învățământ superior. Școala de Studii Doctorale a Academiei Române poate fi IOSUD și poate organiza programe universitare de doctorat.

Fiecare școală doctorală este evaluată individual, pentru fiecare domeniu în parte, în vederea acreditării. Evaluarea școlii doctorale se face pe baza performanței școlii doctorale și a capacității instituționale a IOSUD din care face parte școala doctorală. Evaluarea școlilor doctorale se face de către ARACIS sau de către o altă agenție de asigurare a calității, din țară sau străinătate, pe baza rapoartelor CNCS referitoare la calitatea cercetării și a rapoartelor CNATDCU referitoare la calitatea resurselor umane. Sistemul de criterii și metodologia de evaluare se stabilesc prin ordin al ministrului educației naționale și cercetării științifice, pe baza propunerilor comune ale ARACIS, CNCS și CNATDCU. Fiecare școală doctorală este evaluată periodic, din 5 în 5 ani.

Conform Legii învățământului nr.1 din 2011, programele de studii universitare de doctorat sunt de două tipuri:

• doctorat științific, care are ca finalitate producerea de cunoaștere științifică originală, relevantă internațional, pe baza unor metode științifice, organizat numai la forma de învățământ cu frecvență. Doctoratul științific este o condiție pentru cariera profesională în învățământul superior și cercetare;
• doctorat profesional, în domeniile artelor sau sportului, care are ca finalitate producerea de cunoaștere originală pe baza aplicării metodei științifice și a reflecției sistematice, asupra unor creații artistice sau asupra unor performanțe sportive de înalt nivel național și internațional și care poate constitui o bază pentru cariera profesională în învățământul superior și în cercetare în domeniile artelor și sportului.

Cerințe privind admiterea

Statutul studentului-doctorand

Reglementări privind supravegherea

Angajabilitate

Evaluare

Certificare

Variații în organizare

Conform Legii învățământului nr.1 din 2011, studiile universitare de doctorat se pot organiza și în cotutelă, caz în care studentul-doctorand își desfășoară activitatea sub îndrumarea concomitentă a unui conducător de doctorat din România și a unui conducător de doctorat dintr-o altă țară sau sub îndrumarea concomitentă a doi conducători de doctorat din instituții diferite din România, pe baza unui acord scris între instituțiile organizatoare implicate. Doctoratul în cotutelă poate fi organizat și în cazul în care conducătorii de doctorat sunt din aceeași IOSUD, dar au specializări/domenii diferite de studiu sau unul dintre conducătorii de doctorat a atins vârsta pensionării, conform prevederilor din Carta universitară.