Les haltes-garderies permettent l’accueil occasionnel d’enfants de moins de six ans. Elles permettent notamment d’offrir aux enfants de moins de trois ans des temps de rencontre et d’activité communs avec d’autres enfants, les préparant progressivement à l’entrée à l’école maternelle.

Les jardins d’enfants permettent l’accueil régulier d’enfants de deux à six ans, non-scolarisés ou scolarisés à temps partiel. Conçus comme pouvant être une alternative à l’école maternelle, le personnel qualifié (éducateurs de jeunes enfants, auxiliaires de puériculture entres autres) propose des activités favorisant l’éveil des enfants (développement physique et psychomoteur, éveil et socialisation). Depuis la loi du 26 juillet 2019 pour une école de la confiance, l'instruction obligatoire peut, au cours des années scolaires 2019-2020 à 2023-2024, être donnée aux enfants âgés de trois à six ans dans un jardin d'enfants qui était ouvert à la date d'entrée en vigueur de la présente loi.