Eines der fünf Kernziele der „Europa 2020“-Strategie der Europäischen Union für intelligentes, nachhaltiges und integratives Wachstum ist die Verbesserung des Bildungsniveaus. Es wurde ein EU-weites Kernziel mit der doppelten Zielsetzung der Absenkung des Anteils der frühzeitigen Schulabgänger und der Erhöhung des Anteils der Absolventen mit einem tertiären oder vergleichbaren Abschluss formuliert. Das Berichtswesen über die Umsetzung erfolgt durch jährliche Nationale Reformprogramme der Mitgliedsstaaten.

Zudem richtet der „Strategische Rahmen für die europäische Zusammenarbeit auf dem Gebiet der allgemeinen und beruflichen Bildung“ (ET 2030) die Aufmerksamkeit auf die erheblichen Herausforderungen, denen sich Europas Bildungssysteme gegenüber sehen, und zeigt diejenigen Bereiche auf, in denen Verbesserungen als notwendig erachtet werden und durch die europäische Bildungskooperation ein Mehrwert erzielt werden kann.